今回は比較級と最上級を学習します。
この項目もTOEICの文法問題でよく出題されますので、基本となるポイントをしっかり理解してください。
また、比較級・最上級に関連して、｢～と同じくらい｣を意味する｢as ～as A｣という表現もご紹介します。
比較級
比較級は、2つのものを比較する際に使用され、｢より〜｣という意味を表します。
一般的には形容詞や副詞の語尾に er を付けたり、単語の形は変えず手前に more を付けたりすることで比較級の表現になります。
たとえば、fast(速い) → faster(より速い) や beautiful(美しい) → more beautiful(より美しい) です。
ただし、形容詞や副詞の形がまったく変わってしまう場合もあります。
たとえば、good(良い)→ better(より良い)や、bad（悪い)→ worse（より悪い)などです。
比較級は、2つのものを比較する場合に使用されるので、比較の対象を表す than(～に比べて)という接続詞が一緒に使われることも多いです。
たとえば、He can run faster than you.(彼はあなたより速く走ることができる)という形です。
ただし、この than は、比較級の文で必ず使われるというわけではなく、比較の対象をはっきり表さない場合は使われません。
たとえば、You have got more beautiful recently.(最近あなたはより美しくなった)のような文です。
この文では than before(以前より)が省略されています。
最上級
最上級は、3つ以上のものの中で｢最も〜｣という意味を表す際に使います。
一般的な形は｢the + 最上級｣で、形容詞や副詞の語尾に est を付けて単語を変形させるか、手前にthe mostを付けることで最上級の表現になります。
たとえば、fast(速い) → the fastest(最も速い) や beautiful(美しい) → the most beautiful(最も美しい) です。
比較級のところで、形容詞や副詞の形が変わる場合として good と bad を挙げましたが、最上級でも good(良い)→ the best(最も良い)や、bad（悪い)→ the worst（最も悪い)と変化します。
最上級は、3つ以上のものの中で｢最も〜｣という意味なので、｢～の中で｣という比較の範囲を表す表現が一緒に使われることも多いです。
たとえば、He can run the fastest in this school.(彼はこの学校で一番速く走ることができる)や、You are the most beautiful in the world.(あなたは世界で一番美しい)のような感じです。
比較の範囲を表す表現として、他にも among や between (どちらも｢～の間で｣の意味)、all over the world(世界中で)などがあります。
たとえば、hot や big などは語尾の子音字を重ねて hotter や bigger にするといった語尾の変化です。
しかし、TOEICのリスニングとリーディングを解く上では、自分で記述するわけではないので、そこまでの知識は必要ありません。
したがって、このあたりの知識は、とりあえず後回しにしていただいて結構です。
｢as～as○○｣
比較級と最上級に関連して｢as～as○○｣という表現も学んでおきましょう。
｢as～as○○｣は、2つの事物の程度や大きさなどが同じであることを表しています。
最初の as の後ろに形容詞や副詞が入り、2番目の as の後ろには｢同じだとされる比較の対象｣が入ります。
例えば、He is as tall as his father.(彼は父親と同じくらい背が高い)や、The sky is as blue as the ocean.(空は海と同じくらい青い)のように使います。
as は、｢～と同じくらい｣の他にも、｢～として｣や｢～のように｣など、いろいろな意味がありますので、出てくるたびに1つずつ押さえていってください。
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以上で比較級・最上級の説明を終わります。
途中でも触れましたが、比較級・最上級の細かい知識を深追いするのではなく、まずは基本的な点を押さえることを目指すようにしてください。
例文まとめ
最後に、この回出てきた例文をまとめておきます。
例文をクリックすると、説明の箇所に戻りますので、どの例文がどのような説明の中で挙げられていたのかを確認するためにご利用ください。
He can run faster than you.(彼はあなたより速く走ることができる)
You have got more beautiful recently.(最近あなたはより美しくなった)
He can run the fastest in this school.(彼はこの学校で一番速く走ることができる)
You are the most beautiful in the world.(あなたは世界で一番美しい)
He is as tall as his father.(彼は父親と同じくらい背が高い)